園芸と植物

植物（しょくぶつ）は、真核生物の中の1つの生物群である。草木の類の、陸上で光合成をする生物と、それらに近縁な生物が含まれる。分類群としての名称は植物界となる。

ただしその範囲は歴史的に変遷しており、現在も複数の定義がある。そのため、分類群としては認めなかったり、別の名前を採用し「植物」はシノニムとする動きもある。

現在の植物

かつては植物は、広く光合成をする生物一般、すなわち藻類全体やシアノバクテリア（藍藻）を含んでいた。さらに、光合成能力を失った植物と考えられていた真菌や、時にはシアノバクテリア以外の細菌まで含むこともあった。

現在でもホイタッカーの五界説をはじめとする、人為分類的な「植物」としての分類もあるが、ここでは系統が異なるものは除き、単系統群を中心に説明していく。（光合成を行う藻類であっても褐藻（コンブ・ワカメなど）・珪藻などは系統が異なる。）

なお、具体的にどの範囲を植物と呼ぶかは定説がなく、次に挙げる各範囲が植物界としての候補となる。

陸上植物

コケ植物、シダ植物、種子植物からなる単系統。古くは後生植物ともいい、陸上で進化し、高度な多細胞体制を持つ。この群を植物界とする分類はリン・マーギュリスが唱え、マーギュリスにより改訂された五界説と共に広まった。しかし、非常に近縁な緑藻植物などが含まれておらず狭すぎるという点がある。

ストレプト植物

陸上植物、車軸藻、接合藻からなる単系統。

緑色植物

ストレプト植物と緑藻植物からなる単系統。葉緑体がクロロフィル a/b をもち2重膜である。単に「狭義の植物 (Plantae sensu stricto)」と言った場合、これを意味することが多い。

アーケプラスチダ

緑色植物、紅色植物、灰色植物からなる、おそらく単系統のグループ。葉緑体が2重膜である。シアノバクテリアを細胞内に共生させた生物を共通祖先とする単系統群であるという仮説に基づき、トーマス・キャバリエ＝スミスがこの系統を植物と定義した。単に「広義の植物 (Plantae sensu lato)」と言った場合、これを意味することが多い。ただし、より広義の意味と対比させ、「狭義の植物界」と呼ぶこともある。

バイコンタ

アーケプラスチダ、クロマルベオラータ、リザリア、エクスカヴァータからなる単系統。アーケプラスチダは側系統であり、他のバイコンタはその子孫だが葉緑体を失った、という仮説に基づき、バイコンタを植物界とみなす説が出ている（Nozaki et al. 2007など）。非常に広いグループであり、全ての（真核）藻類と多数の非光合成単細胞生物をも含む。ただし、非主流の系統仮説に基づいており、また広すぎて実用的でないため、あまり受け入れられてはいない。

このように、植物の定義が定まらないため、なるべく植物という名を避け別の呼び名を使う傾向がある。これは、動物がほぼ常に後生動物の意味で使われ、むしろ後生動物という言葉のほうが使われなくなりつつあるのとは対照的である。